La presente antología es una edición crítica que permite constatar la evolución experimentada por Bernardo Couto Castillo (1880-1901). Reúne los cuentos más destacados de este narrador mexicano decadentista de acuerdo con sus temáticas recurrentes y con cada etapa de su desarrollo como escritor: del primer período presentamos «Un retrato» y «Cleopatra»; del segundo la totalidad de Asfódelos (con doce cuentos); y del tercero la serie completa dedicada a Pierrot (con seis relatos).
El estudio preliminar expone a Couto y su obra desde un panorama más amplio donde el modernismo y sus circunstancias no son ajenas a la narrativa presentada; se realiza, además, un breve análisis de algunos de los cuentos escogidos. A su cierre, el volumen ofrece una cronología y un apéndice con la edición facsimilar de algunos cuentos ilustrados por Julio Ruelas (1870-1907), así como la nota necrológica de José Juan Tablada (1871-1945) a la muerte de Couto.