Pourbus y Nicolás Poussin visitan al pintor Frenhofer, quien desde hace
7 años se esfuerza por dibujar a una mujer imaginaria, llamada primero
la Belle Noiseuse –una célebre cortesana– y luego, en la versión definitiva,
Catherine Lescault, una virgen maravillosa. Cuento fantástico a la manera
de Hoffman al principio, consigue, poco a poco, desprenderse de las
primeras apariencias. Con la puesta de relieve de su dimensión filosófica,
se impone como uno de los textos esenciales de Balzac sobre el arte,
el artista y la creación.