Los mapuches, o "gente de la tierra", representan el horizonte indígena que domina todo el sur de Argentina y Chile, superpuestos -en el caso argentino- a sustratos tehuelches. Los mapuches, sometidos después de tres siglos y medio de lucha con el blanco, tuvieron asimismo una importante injerencia en la historia de estos dos países durante todo el siglo XIX, en el que ambos se consolidaron como naciones independientes. Su enconada resistencia a someterse durante el largo período que se conoce como guerra de fronteras desarrolló, por ejemplo, una cultura como la gauchesca, de profunda impronta en la nación argentina. A la par, su propio modo de ser como pueblo perdurará e influirá de manera relevante en la consolidación de las culturas nacionales argentina y chilena.
Este libro propone un recorrido por sus orígenes, tradiciones, historia, hasta su integración -si bien con reservas de su autonomía cultural- a nuestro presente.