La idea de que las sociedades producen más de lo que necesitan para reproducirse y que esto implica la existencia de un excedente que se puede utilizar de manera discrecional por la estructura de poder fue un tema central en las discusiones de los economistas clásicos sobre la dinámica del capitalismo. Autores de la escuela estructuralista latinoamericana rescataron este concepto posteriormente para señalar que, en América Latina, dicho excedente económico se destinó especialmente a satisfacer las necesidades de estatus y opulencia de un grupo privilegiado de la población (consumo suntuario) y/o para fugarlo al exterior, mientras que sólo una pequeña parte se utilizó para expandir la capacidad productiva interna (inversión).
Sobre este tema complejo, que involucra a cualquier política de desarrollo, los teóricos del neoliberalismo económico fijaron una receta sencilla: si se quiere crecer hay que ahorrar y en esto el gobierno tiene la responsabilidad principal, por lo que debe disminuir el gasto social y aumentar los impuestos al consumo. Esta idea, que significa hacer ahorrar a la parte más vulnerable de la sociedad (llevándola en algunos casos a situaciones de pobreza extrema) para que los ricos inviertan, y de esta forma, en algún momento futuro se beneficien todos del "derrame", se aplicó con mayor o menor rigor en Argentina desde 1976 hasta la crisis del 2001, generando una enorme fuga de capitales al exterior, endeudamiento externo, mayor desigualdad social, desempleo, desindustrialización, crisis económicas, pobreza y subdesarrollo. Con estos antecedentes, y en el contexto de un país con un crecimiento económico a tasas que superan el 8% desde el año 2003 financiado con recursos propios, este libro propone volver sobre el concepto de excedente económico para preguntarse respecto del monto, la apropiación y los usos que tienen actualmente los recursos que genera la sociedad argentina. Para responder a esta pregunta, se toman en consideración datos del período 2003-2008. Finalmente, se sugieren medidas de política económica que mejoren su asignación interna en un escenario de crisis del neoliberalismo a escala global.
Origen, apropiación y destinos del excedente económico en la Argentina de la posconvertibilidad es fruto del trabajo de un equipo de investigación liderado por José Sbattella, licenciado en Economía por la Universidad Nacional de La Plata, donde se desempeña como docente, y actual presidente de la Unidad de Información Financiera, e integrado por Pablo Chena, doctor en Economía por la Universidad de Picardie Jules Verne y en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires, y Pilar Palmieri y Leandro Bona, licenciados en Economía por la Universidad Nacional de La Plata.