Este estudio aborda de manera sistemática la concentración de la riqueza en Buenos Aires en la primera mitad del siglo XIX, cuestionando muchas de las afirmaciones vigentes de la historiografía y precisando otras que conforman así una perspectiva alternativa, ya característica en esta colección, que escapa a los esquemas simplificadores que han fortalecido imágenes empobrecidas de la conformación social del agro argentino. Apoyándose en fuentes de gran valor los autores demuestran que la idea de la conformación de un poderoso sector terrateniente que monopoliza los recursos económicos y administra también el poder político, en detrimento de una población rural acosada por el sector dominante y un estado a su servicio, es una visión parcial de la realidad. En cambio señalan la persistencia de una amplia capa de pequeños y medianos propietarios rurales cuya presencia lejos de disminuir parece incrementarse en esta etapa y que, al lado de los grandes terratenientes, participa activamente del proceso de expansión agraria de la época. Estos datos permiten también discutir el carácter del sector económicamente dominante de la región que había sido eminentemente mercantil a fines de la colonia y en este período invierte crecientemente en el sector rural, pero sin abandonar su carácter urbano.