Este thriller está basado en una situación posible, la aplicación criminal de un descubrimiento científico. Un marcador es un segmento de ADN cuya identificación permite predecir las enfermedades que probablemente sufrirá la persona. Nuestra herencia genética nos predispone a desarrollar un cáncer por ejemplo. Ahora se pueden identificar estos marcadores. ADN es la novela 25 de Robin Cook y retoma dos personajes de novelas anteriores, los doctores Laurie Montgomery y Jack Stapleton, forenses de la ciudad de Nueva York. Son novios pero mientras Laurie quiere un compromiso, formal y serio y tener un hijo, Jack no se siente preparado para tomar este paso. Jack considera que todavía no ha superado la muerte de su esposa hace unos años. Los dos protagonistas investigan una serie de muertes inexplicables de cadáveres que llegan al depósito para que realicen las autopsias. Una vez tras otra no encuentran ninguna causa: son todas personas jóvenes y sanas que habían sido ingresadas en el hospital para intervenciones sin importancia. Todos mueren en el hospital muy repentinamente. Pero entonces descubren otro factor que tenían en común: todos se había dado de alta en la misma mutua médica hace poco tiempo. Y finalmente se descubre el verdadero denominador común: todas estas personas tenían un marcador genético para una enfermedad grave y posiblemente mortal, una enfermedad cuyo tratamiento sería largo y costoso. Mientras tanto el padre de Laurie se pone en contacto con ella para comunicarle que debería someterse a una serie de controles médicos: su madre ha sido diagnosticada con cáncer de mama y Laurie podría tener un marcador de la misma enfermedad. Laurie y Jack ponen sus propias vidas en peligro cuando intentan llegar al fondo del misterio.