La primera parte analiza el desarrollo histórico de la teoría de la evolución y aspectos teóricos y experimentales de los modelos evolutivos. Aborda también la historia de la vida en la Tierra, el problema de la clasificación de los seres vivos, el origen del hombre, investigaciones en exobiología y un panorama de la diversidad biológica. Cada capítulo cuenta con introducción, cuadros al margen, esquemas conceptuales integradores, glosario y resumen. El friso al pie de páginas cuenta la historia de Darwin. Incluye gráficos y fotografías.