Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908) nasceu no Rio de Janeiro e é considerado por muitos estudiosos o maior nome da literatura nacional. Durante sua vida, escreveu diversos contos, crônicas, romances, poemas e peças teatrais. Além de seu grande impacto literário, que continua inabalável mesmo após mais de um século de sua morte, Machado de Assis foi um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras e seu primeiro presidente. Seus dois primeiros livros de contos estão reunidos neste volume: Contos Fluminenses (1870) e Histórias da Meia-noite (1873).