Unos restos inidentificables en la capilla de los Medici, en Florencia, abren la caja de Pandora de uno de los misterios sin resolver del Renacimiento italiano. En la cripta de la capilla de los Medici en Florencia, la antropóloga forense Edie Granger y su tío Carlin Mackenzie se encuentran examinando los restos momificados de la poderosa familia. Tanto Edie como Mackenzie tienen serias dudas sobre la verdadera identidad de al menos dos de los cadáveres de más de quinientos años. Nadie puede explicar la presencia de un objeto extraño que se encuentra al lado de la columna vertebral de Cosimo de Medici. Para Carlin, éste es el descubrimiento más fascinante y peligroso de su carrera. Para Edie, es el comienzo de una búsqueda obsesiva que amenazará su vida. Las pistas que persiguen los dos protagonistas los llevan a todos los canales y criptas escondidas de la Florencia del siglo xv y la Venecia de hoy.