Els «benandanti», com eren anomenats al Friül durant lÈpoca Moderna els portadors dun culte a la fertilitat, es presentaven en un primer moment, al segle XVI, com a protectors de les collites contra les bruixes i bruixots. Després, en menys dun segle, sota la pressió dels inquisidors, inesperadament van rebre el tracte que shavia reservat als seus odiats adversaris. Aquesta transformació té, probablement, un caràcter exemplar, que permet avançar una hipòtesi general sobre el significat i lorigen de la bruixeria popular. Tal i com assenyala lhistoriador Alberto Tenenti «Ginzburg posa a disposició dels estudiosos una massa de documents que ningú havia conegut abans. En un camp en què els treballs són tan escassos, no es pot deixar d''aplaudir la seua recerca i de remarcar la gran importància de la sèrie arxivística que ell ha tret a la llum».