Aunque Philip Larkin debe su prestigio a la poesía, donde des-tacó como uno de los más acerados renovadores del género en los años cincuenta, fue también un precoz y brillante novelista, autor tan sólo de dos novelas. La primera y más conocida es Jill, un relato parcialmente autobiográfico que transcurre en Oxford durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. El protagonista es un joven estudiante de clase modesta que llega a la ciudad universitaria en medio de un ambiente gris, fúnebre y amenazante. Para disimular su tedio elige a una chica y le inventa una identidad, la bautiza con el nombre de Jill y empieza a obsesionarse hasta que la invención sufre un inesperado vuelco. Considerada una de las grandes novelas sobre la sociedad inglesa de los años cuarenta, Jill es un pequeño clásico que no ha dejado de seducir con su minuciosa crueldad y su desalmada belleza. «Había algo desagradable en el personaje de Philip Larkin, pe-ro lo que más le importaba era la belleza y la creación de bellos artefactos. Ahí radica su grandeza.»