En Memorias de una joven formal, Simone de Beauvoir nos contó cómo surgió su vocación de escritora en el circunspecto ambiente burgués de su familia. En La plenitud de la vida nos hace con la misma honradez el relato de cómo se realizó esa vocación. Son los años de lucha, de aspiraciones, esfuerzos y vicisitudes dentro del círculo de intelectuales que tanto iba a aportar a las letras francesas. Simone ha conquistado su independencia. Se permite dar la espalda a las convenciones. Llega con Jean-Paul Sartre a un pacto que ambos cumplen escrupulosamente, tal vez porque es un pacto que les respeta esa libertad individual que tienen en tanta estima. Son dos vidas inquietas, totalmente absorbidas por la docencia, la literatura y una especie de manía ambulatoria.