A mitjan segle XVIII el petit Ferran, infant de Parma, fill del Duc de Parma Felip I i nét del rei dEspanya Felip V i de Lluís XV de França, es va convertir en lobjecte dun experiment sense precedents. La seua mare, Lluïsa Isabel de Borbó, desitjava fer dell un príncep "modern", per a això va deixar la seua educació en mans de Condillac i de Keralio; el primer havia docupar-se de transmetre-li coneixements al petit i el segon de donar-li leducació moral que li permetés arribar a ser un bon cristià i, sobretot, un bon ciutadà capaç de governar com un príncep modern. LEuropa il·lustrada tenia els ulls posats en el laboratori pedagògic que era Parma; i lInfant duia sobre les seues fràgils esquenes les esperances de la nova filosofia. Serà el príncep il·lustrat que tot el món espera?