«Nunca se achican los males / Van poco a poco creciendo, / y ansina me vide pronto / Obligao a andar juyendo / No tenia mujer ni rancho, / Y a más era resertor; / No tenia una prenda güena / Ni un peso en el tirador.» (Canto VII) Escritos en 1872 y 1879, los dos volúmenes que componen el poema épico Martín Fierro son la culminación del género gauchesco y el máximo exponente de la literatura argentina a nivel mundial. A través de la narración de las peripecias del héroe -el gaucho Fierro, uno de los personajes más vitales, brutales y contradictorios de las letras nacionales-, José Hernández pone en evidencia la cruda realidad a la que se veían enfrentados los hombres del siglo XIX enviados a la frontera a luchar contra los indios y denuncia los abusos de poder por parte de un Estado corrupto y arbitrario. «El Martín Fierro se ha entrelazado hasta tal punto con su mundo, que es el nuestro; con nuestra literatura anterior y posterior, nuestra lengua, nuestro pensamiento, nuestra política, nuestros valores y maneras de vivir y sentir y mirar ese mundo, que ya no sabemos si provienen del mundo o del poema.» Del prólogo de Carlos Gamerro