Opus Nigrum, una vieja fórmula alquímica para la obtención de la Gran Obra y que también simbolizaba las pruebas del espíritu en su proceso de liberación, es el título elegido por Marguerite Yourcenar para trazar la vida de Zenón, personaje inspirado en el químico alemánn Paracelso, el médico espñol Miguel Servet, el filósofo italiano Tommaso Campanella y Leonardo da Vinci. La crítica ha dicho... «Una experiencia conmovedora, infrecuente y en ocasiones inquietante para el lector contemporáneo.» The New York Times Book Review