Por qué crecen los países pretende responder a una pregunta que en todo el mundo se formula cotidianamente en los ámbitos académicos y de la gente común: por qué algunas naciones #funcionan# y otras no. Describiendo con agilidad la evolución histórica mediante la cual algunos pueblos han podido elaborar sociedades democráticas y prósperas, José Ignacio García Hamilton nos ilustra sobre libertad y despotismo, ley e instituciones, propiedad privada y socialismo, y desarrolla ideas que son complementarias de las tratadas en El autoritarismo hispanoamericano y la improductividad, el libro que lo consagrara como un autor argentino muy leído y respetado en el mundo hispanohablante y le valiera invitaciones de las Universidades de Cambridge (Inglaterra), Harvard, Georgetown, Wisconsin y varias otras de Estados Unidos. Este ensayo realiza un breve y ágil repaso del mundo judío, Grecia y Roma, y se orienta principalmente a estudiar el crecimiento en los últimos siglos de Inglaterra, Estados Unidos, Francia y Alemania. Paralelamente, García Hamilton desentraña la estructura de las culturas llamadas #patrimonialistas#, es decir donde se concentra en las mismas manos el poder político y económico, que nacieron con Alejandro El Magno, tuvieron un desarrollo muy intenso en Rusia, y que España logró implantar durante tres siglos en sus colonias en América. Tomando como ejemplo el caso de la Argentina, que se desarrolló extraordinariamente desde 1853 hasta 1930, y luego declinó prematuramente (#sin haber pasado por el apogeo#, como ironizó un tratadista)´, el autor analiza las causas culturales del atraso de las naciones de Latinoamérica, entre ellas el culto patriótico a los llamados Libertadores que supuestamente murieron pobres (Bolívar, San Martín y O´Higgins), el mito de la #víctima#, y los arquetipos del gaucho pobre que se hizo violento (Martín Fierro) o la #Dama Buena que regala lo ajeno# (Eva Perón), paradigma de los países que reemplazaron el trabajo por la dádiva. Con observaciones válidas para todas las repúblicas de la América Española, con agudas comparaciones entre el mundo anglosajón, latino, alemán y ruso, con elevado nivel académico pero lenguaje llano, Por qué crecen los países presenta a un García Hamilton tan lúcido, polémico y contundente como en cada una de sus obras.