Roseanna empieza una tarde de julio, cuando el cuerpo de una joven es sacado del lago Vattern, en Suecia. Tres meses después, todo lo que sabe el inspector Martin Beck es que el nombre de la chica es Roseanna, una chica estadounidense, de Nebraska, que había llegado a Suecia para encontrar la muerte a manos de alguien que viajaba con ella en un barco de pasajeros.