Franz Kafka nació en 1883 en la Praga «austrohúngara», hijo de una acomodada familia de comerciantes, judíos y germanoparlantes. En 1906 se doctora en derecho y pronto inicia su larga carrera como funcionario en el Instituto de Accidentes Laborales. Publica algún texto breve, empieza su diario y mantiene relaciones episto-lares con Felice Bauer. En 1915 deja la casa familiar y a finales de ese mismo año publica en una revista de Leipzig La transformación. Los últimos años están marcados por la enfermedad y las relaciones sentimentales con Milena Jesenská y Dora Dymant. Muere en Viena en 1924 tras pedirle a su amigo y albacea Max Brod que queme todos sus escritos. Éste no lo hace y publicará póstumamente gran parte de su obra, entre la que destaca El proceso, América, El castillo y La carta al padre.