Este texto, desconocido hasta noviembre de 2011, se suma a ciertas publicaciones (como Dichos y escritos, de 1995, o los Seminarios, 1997 2014, culminados por Subjetividad y verdad) que han renovado mucho la comprensión de los libros de Foucault, al reconsiderar todos los motivos de su pensamiento.
En 1968, tan decisivo en el pensamiento europeo, el crítico Claude Bonnefoy grabó sus palabras para hacer un libro muy personal de diálogos. Michel Foucault (1925 1984) sintió ese ejercicio autobiográfico como «un peligro que seduce», pues, si bien encontraba un registro íntimo absolutamente inédito, pensaba que tanto él como sus libros se verían comprometidos por lo que estaba diciendo.
Tras contar lo que había sido escribir desde su adolescencia y juventud, se define no como un escritor o un interpretador, sino como alguien que mide desde ciertos ángulos la distancia existente entre el pasado y la actualidad. De hecho, encuentra en la escritura la posibilidad de «colocarse en esa distancia que nos separa de la muerte», y de rastrear así una verdad que hace «que yo no esté muerto en el momento en que escribo sobre ciertas cosas muertas».
Con este escrito sorprendente, se inauguró la colección «Audiographie. La voix des sciences sociales» (EHESS), que rescata palabras, voces y hasta entonaciones no publicadas, determinantes en la circulación de los saberes en cada momento.